Trans-Ocean Stützpunkte in Cuba - West Indies - AVI - BVI - Trinidad/Tobago - Venezuela - NL Antillen

Stützpunkt St. Thomas (AVI)
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Stützpunkt geschlossen.
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Jungferninseln, Amerikanische,
Gruppe von drei größeren und rund 50 kleineren, überwiegend unbewohnten Inseln der Kleinen Antillen östlich von Puerto Rico.

Die zum Staatsgebiet der USA gehörende Inselgruppe liegt zwischen dem Karibischen Meer und dem Atlantischen Ozean und ist Teil der Westindischen Inseln. Nach Osten schließen die Britischen Jungferninseln an. Die Gesamtfläche der Amerikanischen Jungferninseln beträgt 347 Quadratkilometer, die Einwohnerzahl liegt bei etwa 120 000. Hauptstadt ist Charlotte Amalie (etwa 12 000 Einwohner) auf der Insel Saint Thomas.

Die drei größten Inseln sind Saint Croix (207 Quadratkilometer), Saint Thomas (83 Quadratkilometer) und Saint John (52 Quadratkilometer); die anderen Inseln sind weitaus kleiner. Mit 474 Metern ist der im Westen der Insel Saint Thomas gelegene Crown Mount die höchste Erhebung. Das Klima der Amerikanischen Jungferninseln ist tropisch, die Inseln liegen im Einflussbereich des Nordostpassats. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 26,7 °C, der Jahresniederschlag liegt zwischen 1 100 und 1 300 Millimetern.

Etwa 80 Prozent der Bevölkerung sind Schwarze und Mulatten, rund 15 Prozent sind Weiße. Das Christentum ist mit Abstand stärkste Religionsgemeinschaft. An der Spitze der Regierung steht der seit 1970 von der Bevölkerung gewählte Gouverneur. Oberstes Legislativorgan ist der Senat mit 15 Mitgliedern. Der Tourismus hat überragende wirtschaftliche Bedeutung, die Häfen der größeren Inseln werden von vielen Kreuzfahrtschiffen angelaufen. Die Verarbeitung von Erdöl und die Herstellung von chemischen und pharmazeutischen Produkten sind bedeutende Industriezweige. Wichtigster Handelspartner der Amerikanischen Jungferninseln ist Puerto Rico.

Auf den von Arawak, später von Kariben bewohnten Inseln landete Christoph Kolumbus 1493 auf seiner zweiten Reise nach Amerika. Er benannte die Inselgruppe zu Ehren der heiligen Ursula, der Schutzherrin der Jungfrauen, Las Vírgenes. Auf der Insel Saint Croix siedelten sich im 17. Jahrhundert Franzosen an. Die beiden anderen großen Inseln, Saint Thomas und Saint John, wurden dänische Kolonien. Die Dänen errichteten unter Einsatz von afrikanischen Sklaven ausgedehnte Zuckerrohrplantagen und betrieben regen Handel mit europäischen Ländern. Mit der Abschaffung der Sklaverei zu Beginn des 19. Jahrhunderts ging die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Jungferninseln rasch zurück. Die USA erwarben die Inseln 1917 von Dänemark für 25 Millionen US-Dollar. Die Bevölkerung besitzt seit 1927 das Bürgerrecht der Vereinigten Staaten. Im September 1989 verursachte der Hurrikan Hugo auf den Inseln einen Sachschaden von etwa 500 Millionen US-Dollar.